Preisträgerin Jermabelle Westner holt Kinder aus dem Armutsviertel

Ronnie lächelt vorsichtig. Der 14-Jährige sitzt über seinen Schulaufgaben und schreibt konzentriert Wort für Wort in sein Heft. Noch vor ein paar Jahren schien seine Zukunft aussichtslos: Der Vater im Gefängnis, die drogensüchtige Mutter verschwunden, der große Bruder rutscht in kriminelle Banden ab. Ronnie wächst in den Slums der philippinischen Hauptstadt Manila auf – zwischen Wellblechhütten und Müllbergen. Dann trifft der Neunjährige Jermabelle Westner. Sie nimmt Ronnie in die Bildungsprojekte ihres Vereins „Matulong-hilfreich e.V.“ auf.

Heute lebt der Junge bei seiner Oma, geht zur Schule und erfährt, wie viel Freude Lernen machen kann. Der erste Schritt in ein selbstbestimmtes Leben. Jermabelle weiß genau, wie sich Hoffnungslosigkeit anfühlt. Sie wächst selbst in den Slums von Manila auf und verliert früh beide Eltern. Mit zehn Jahren wird das Waisenmädchen von einer Familie aus Bayern adoptiert. „Mit Pippi Langstrumpf habe ich Deutsch gelernt“, erzählt sie und lacht. Später wird Jermabelle Krankenschwester, zieht nach München und arbeitet heute auch als Coach für Hilfsorganisationen. Ihre eigene gründet sie 2019. „Ich musste etwas tun“, sagt sie. „Etwas von meinem Glück zurückgeben.“ 

Mit ihrem Team unterstützt sie Schulen in Manila. In Bildungsprojekten entdecken Kinder zwischen sechs und 14 Jahren spielerisch ihre Stärken – beim Basteln, Theater oder bei den Hausaufgaben. „Es ist so schön, zu sehen, wie sie dabei wachsen und Vertrauen zu sich selbst entwickeln.“ Fast 300 Mädchen und Jungen haben durch Jermabelle schon Zugang zu Bildung bekommen. Doch sie denkt weiter: Ihr Verein unterstützt auch Bauernfamilien und zeigt ihnen, was sie außer Reis noch anbauen können. So soll die Landflucht verringert werden, die – wie die vielen Naturkatastrophen – die Slums wachsen lässt. Und Ronnie? Der freut sich schon auf das nächste Förderprogramm von „Matulong-hilfreich e.V.“: „Am liebsten würde ich Polizist werden“, sagt er stolz. Ein Traum, den er sich früher nie erlaubt hätte.