Hamster – beliebte kleine Nager

Böse Zungen behaupten, dass dies an der kurzen Lebensdauer des Nagers liegt. Leider haben Hamster nämlich die von allen Haustieren kürzeste Lebensdauer und werden im Schnitt nicht älter als maximal zweieinhalb Jahre. Somit ist die Verpflichtung, die mit dem Kauf des Tieres einhergeht, überschaubarer als bei manch anderem Haustier.

Andere hingegen sehen im handlichen Hamster ein kuscheliges Spielzeug, das wenig Platz beansprucht und zudem kaum Dreck macht. Das ist allerdings nur bedingt richtig. Es stimmt, dass Hamster unkomplizierte Hausgenossen sind, aber ein Spielzeug sind sie keinesfalls. Problematisch ist hierbei alleine die Tatsache, dass Hamster nachtaktiv ist - der Nachwuchs hingegen nicht.

Worin auch immer die Faszination des Hamsters liegt: Er ist unbestritten ein putziger, kleiner Nager, der bei guter Pflege sehr viel Freude macht und nicht umsonst bei großen und kleinen Tierfreunden hoch im Kurs stehen.

Ihre Entdeckung verdanken die Hamster dem britischen Naturforscher George Waterhouse. Er war 1839 in der syrischen Wüste unterwegs und stieß dabei mehr zufällig auf eine Gruppe Feldhamster. Waterhouse nahm die kleinen Tiere mit nach Großbritannien und hatte sehr schnell eine Hamstergroßfamilie.

Zunächst dienten die Hamster nur als Versuchstiere, erst nach dem Zweiten Weltkrieg mauserten sie sich zum Haustier. Heute gehören die zur Familie der mausähnlichen Wühler gehörenden Nager weltweit zu den beliebtesten Hausgenossen. Unterschieden werden drei Gruppen: Der Feldhamster, der Großhamster und der Goldhamster. Der Goldhamster ist eine Züchtung und wird am häufigsten als Hausgenosse gehalten.

Goldhamster werden zwischen 15 und 17 cm groß und haben die charakteristischen Backentaschen, die sie aufblasen können, wenn sie ihrem Gegner imponieren wollen. Normalerweise dienen die Hamsterbacken allerdings dazu, die Nahrung zu transportieren. Um die Backen zu entleeren, stellen sich Hamster auf ihre kräftigen Hinterbeine und streichen mit den Vorderpfoten über die Backentaschen.

Aber Hamster machen noch aus einem anderen Grund gerne Männchen: Sie sehen sehr schlecht - hören dafür allerdings umso besser. Und damit die Hamster auch alles mitbekommen, was um sie herum geschieht, richten sie sich auf und strecken den Kopf nach vorne, denn auf diese Weise können sie noch besser hören.

Der Hamsterkäfig benötigt ein schattiges, windgeschütztes Plätzchen - denn Sonne und Zugluft vertragen die Tiere nicht. Einmal wöchentlich muss die Streu im Käfig gewechselt werden, da feuchte Streu zu Krankheiten führen kann. Sägespäne taugen übrigens nicht als Streu, denn sie reizen die empfindlichen Hamsteraugen. Hamster sind Nagetiere und lieben es, an allem zu knabbern, was sie finden.

Wer verhindern möchte, dass der kleine Nager das Plastikgehäuse seines Käfigs anknabbert, legt ihnen einen kleinen Ast, hartes Brot oder auch Holzstücke in den Käfig. Was die Ernährung anbelangt, sind Hamster wahre Allesfresser - das heißt allerdings nicht, dass sie auch alles fressen sollten.

Ideal ist Gemüse wie Karotten, Gurke, Mais oder Kohlrabi. Äpfel, Nüsse und getrocknete Bananenstücke sind ein geeigneter Snack und Cornflakes, Haferflocken, Magerquark oder Eigelb ein besonderer Leckerbissen für den Hamster.

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